20世纪的人们早已不再那么关心马基雅维利时代的“君主之事”，但权力的逻辑变了吗？现代民主是对马基雅维利所描述的“权力真相”的否定，还是为其提供了新的舞台？马基雅维利早已预见了现代社会“极化政治”的可能性，他意识到虽然追求权力所引起的冲突会带来制度的更新与国家的强大，且“新制度与秩序”的到来不可能避免地会对“旧制度与秩序”造成破坏，但正如14—15世纪的佛罗伦萨史所证明的那样，恶性冲突会使国家与人民“越来越孱弱，越来越卑鄙无耻”。

本书带着现代民主的困境对马基雅维利做了详细的阐释，聚焦其“冲突理论”，展示了一个激进、现代甚至革命的马基雅维利，同时挖掘出一个不太为人知晓或重视的“保守的马基雅维利”，并指出这二者其实并不矛盾，其复杂性正如现代民主之复杂性。

对于马基雅维利的三种主流的解读——施特劳斯、斯金纳与剑桥学派、左翼视角，本书都有所择取，但总体上认为马基雅维利表达的是一种激进的、友好的、平民的政治理论。尽管他同样重视精英的作用，但并不是阶级意义上的财富或地位对一个社会的作用，而是某些具有德性和能力的积极行动的个体的作用。换言之，马基雅维利支持的实际上是带有鲜明平民立场的政治理论，是一种激进化、平民化和现代化了的亚里士多德式的政治思考。也正是因为他创造性地改造了古典政治传统，他的理论才对现代社会有着令人意想不到的刺激作用，大大地打开了现代人的想象空间。

作者并不避讳民主政治中那些并不美好的细节，反而以它们为基础，讨论现代民主政治所释放的潜力与可能性，同时以一种独特的视角，探究现代民主政治出现崩坏倾向（如民粹主义）的深层原因。

小引

第一章 导论：马基雅维利与现代社会

第二章 奠基与暴力

一、历史中的政治

二、找回“政治”

三、奠基中的抗争

四、“冲突”的两面

第三章 新君主与现代国家

一、君主国的类型学

二、能力与命运

三、君主镜鉴

四、君主与国家

第四章 罗马共和的再造

一、“自由而强大”

二、冲突的政治

三、德性与命运

第五章 佛罗伦萨史的启示

一、保守与激进

二、马基雅维利与“人民”

三、马基雅维利的“保守转向”？

四、冲突理论中的“政治”

第六章 现代君主与革命

一、“新制度与新秩序”

二、“新秩序”的科学

三、现代君主与革命

第七章 权力与政治代表

一、代表与君主的面具

二、政治代表之争

三、权力与政治代表

第八章 结论

后记

段德敏：北京大学政府管理学院政治学系长聘副教授、博士生导师，北京大学公共治理研究所研究员，比利时鲁汶大学哲学（政治理论）博士。研究领域为西方政治思想、政治理论、欧洲政治等，出版专著Political Freedom in Tocqueville（2012）、《十字路口的欧罗巴》（合编，2020）等，出版译著（含合译）《德国地方政府》《两个世界之间的托克维尔》。研究先后发表在Ethical Perspectives, Politics and Governance, Asian Philosophy等国外期刊，以及《学术月刊》、《复旦学报》、《学术界》、《读书》等国内期刊，多篇文章被《人大复印资料》和《新华文摘》全文转载。